Elementi Buddisti e Gnostici in Matrix

La maggior parte degli spettatori del film avrà riconosciuto facilmente la presenza di alcuni elementi cristiani, come il nome Trinity o il momento della morte, resurrezione e ascensione di Neo verso la fine del film. In realtà le allusioni cristiane e bibliche abbondano, specie nella nomenclatura. Apoc è una abbreviazione di Apocalisse; il nome di Neo, Anderson, significa “Figlio dell’ uomo” (dal greco: ‘andros’ e inglese ‘son’); la nave si chiama Nabucodonosor (re babilonese che – nel Libro di Daniele – è colto da alcuni sogni simbolici) e l’ultima città, Zion, è sinonimo di Gerusalemme nel giudaismo e nel cristianesimo. Il personaggio di Neo è ispirato alla figura di Gesù: colui il cui ritorno in Matrix fu anticamente profetizzato; che ha il potere di mutare Matrix dall’interno (cioè, di compiere miracoli), che combatte i rappresentanti del male e che viene ucciso, ma risorge. Tale costruzione di Neo improntata sulla figura di Gesù è rinforzata in molti modi. Pochi minuti dopo l’inizio del film un altro hacker dice a Neo: “Tu sei il mio salvatore, il mio Gesù personale.” Questa identificazione è inoltre suggerita dallo equipaggio della Nabucodonosor, che continua ansiosamente a chiedersi se sia o meno “il predestinato”. E ancora, quando Neo visita la nave per la prima volta e la camera effettua una panoramica dell’interno della nave, si sofferma sulla scritta: Mark III n. 11. Questo appare essere un ulteriore riferimento messianico, dal momento che il Vangelo di Marco 3:11 recita quanto segue: Quando gli spiriti immondi lo videro gli si gettò davanti e gridò: Tu sei il Figlio di Dio.

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Sebbene appaia chiara la presenza di singoli elementi cristiani all’interno del film, il sistema complessivo del cristianesimo che viene presentato non è quello tradizionale ortodosso. Piuttosto, gli elementi cristiani del film assumono maggiore chiarezza se inquadrati in un contesto di cristianesimo gnostico. Lo gnosticismo fu un sistema religioso che fiorì all’inizio dell’era cristiana, e che in molte regioni del mondo antico mediterraneo competé con il cristianesimo ortodosso, mentre in altri territori rappresentò l’unica espressione del cristianesimo. Gli gnostici possedevano loro Scritture, giunte fino a noi nella forma della Biblioteca di Nag Hammadi, dalla quale può essere tratto un affresco dei principi gnostici. Sebbene il cristianesimo gnostico si suddivida in numerose varietà, lo gnosticismo nel suo complesso abbraccia un mito cosmogonico capace di spiegare la vera natura dell’universo e la funzione ricoperta in esso dall’umanità. Una breve analisi di questo mito lascia denotare numerose analogie con il film Matrix. Nel mito gnostico il dio supremo è perfetto, alieno e misterioso, “ineffabile”, “innominabile”, “luce infinita che è pura, santa e immacolata” (Apocrifo di Giovanni). Oltre a questo dio supremo esistono altri esseri divini minori nel pleroma (nella dottrina gnostica, pienezza e perfezione divina, da cui emanano tutti gli esseri spirituali – n.d.t.), distinti anche per genere sessuale. Coppie di questi esseri sono in grado di generare figli che sono emanazioni divine a modo loro perfette. Un problema sorge quando un dio minore di nome Sophia (‘saggezza’ in lingua greca), femmina, decide di  generare una prole autonomamente, senza il suo consorte (Apocrifo di Giovanni). La visione antica prevedeva che donne e uomini contribuissero nella creazione della prole, così l’azione di Sophia produce un frutto imperfetto e malformato, che ella scaglia lontano dal pleroma, in una regione separata del cosmo. Tale divinità deforme e ignorante denominata a volte Yaldaboath, si convince erroneamente di essere l’unico dio. Gli gnostici identificano Yaldabaoth con il Dio dell’Antico Testamento, che decise di creare gli Arconti (angeli), il mondo materiale (la Terra) e gli esseri umani. Sebbene le tradizioni in merito non siano univoche, di solito nel mito Yaldabaoth è indotto a infondere nell’essere umano la scintilla divina di sua madre Sophia (in particolare: Apocrifo di Giovanni; gli echi della Genesi – 2-3). In ciò risiede il dilemma umano. Uno spirito divino (buono) intrappolato in un corpo materiale (cattivo) a sua volta intrappolato in un regno materiale (cattivo). Il cielo sarebbe la nostra vera casa, tuttavia saremmo costretti a vivere in esilio dal pleroma. Fortunatamente per lo gnostico, la salvezza sarebbe raggiungibile mediante la gnosi o la conoscenza impartita da un redentore gnostico: il Cristo, figura inviata dal Dio superiore per liberare l’umanità dal Dio Creatore Yaldabaoth. La gnosi comporta la comprensione della nostra reale origine e natura, realtà metafisica a noi finora ignota, con conseguente fuga (dopo la morte) dalla prigione materiale del mondo e del corpo, ed accesso alle regioni superiori dello spirito. Tuttavia per raggiungere tale ascensione lo gnostico deve resistere agli arconti, i quali invidiano il suo spirito luminoso, e quindi cercano di ostacolare il suo viaggio verso l’alto. Per molti versi il mito gnostico contiene molte analogie con la trama di The Matrix, sia in quanto alla natura del problema, che alla relativa soluzione. Proprio come Sophia, abbiamo concepito un figlio fuori dalla nostra grazia. Morpheus spiega: “All’inizio del 21° secolo tutta l’umanità si è unita per festeggiare dopo avere dato alla luce AI (intelligenza artificiale).” La nostra prole, tuttavia, proprio come Yaldabaoth è malformata (materia senza spirito?). Morpheus descrive AI come “una coscienza singolare che ha generato una intera razza di macchine”, analogia con il dio minore  creatore degli arconti (angeli) e del mondo materiale illusorio. AI crea Matrix, una simulazione al computer che è “… una prigione per la mente.” Così, Yaldabaoth / AI intrappola la umanità in una prigione materiale che non rappresenta la realtà ultima, come Morpheus spiega a Neo: “Finché Matrix esiste, la razza umana non sarà mai libera.”

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I testi di Nag Hammadi descrivono il problema fondamentale dell’uomo in termini metaforici di cecità, sonno, ignoranza, sogno e tenebre, mentre la soluzione è espressa in termini di vedere, veglia, conoscenza (gnosi),  risveglio dal sogno e luce. Allo stesso modo Morpheus – il cui nome è ispirato al dio greco del sonno e dei sogni – a un certo punto rivela a Neo che la Matrix è un “mondo onirico generato da un computer.” Quando Neo viene disconnesso e si sveglia sulla Nabucodonosor, i suoi occhi sono doloranti, spiega Morpheus, perché egli non li ha mai utilizzati. Tutto ciò che Neo ha veduto fino a quel momento lo ha visto con gli occhi della mente allo interno di un software di simulazione. Come un antico gnostico, Morpheus spiega che le tecniche di combattimento nelle quali si cimenta Neo nel programma di formazione alle arti marziali non hanno nulla a che fare con il suo corpo, la velocità o la forza, tutti elementi illusori. Piuttosto dipendono dalla sua mente, la quale è reale. I parallelismi tra Neo e il Cristo sono ulteriormente rinforzati dal contesto gnostico, in quanto Neo viene ‘salvato’ attraverso la gnosi o conoscenza segreta. Neo impara a conoscere la vera struttura della realtà e scopre la propria vera identità, il che gli consente di spezzare le regole del mondo materiale ora percepito per ciò che è, ossia una illusione. Cioè, apprende che ciò che “la mente rende reale”, in ultima analisi non è davvero reale. Nella scena finale del film, Neo agisce per tramandare ad altri tale gnosi al fine di liberarli dalla prigionia delle loro menti. Egli funge da gnostico redentore, figura proveniente da un altro regno che entra nel mondo materiale al fine di diffondere la conoscenza circa la vera identità del genere umano e la vera struttura della realtà, liberando dunque chiunque sia in grado di recepire il messaggio. Infatti, il nome di Neo non è soltanto Anderson / Figlio dell’uomo, ma Thomas Anderson, evidente richiamo al vangelo gnostico più famoso, il Vangelo di Tommaso. Prima che diventi Neo (colui che inizierà qualcosa di “nuovo”, essendo realmente “l’Uno”), egli è Tommaso, che non crede nel suo ruolo di figura di redentore. In un certo senso il ruolo di Keanu Reeves in Matrix è duplice: sia il dubbioso Tommaso che il Cristo gnostico. Anche le modalità con cui Neo apprende nuove abilità evocano alcuni elementi dello gnosticismo. Intrisi di immagini delle tradizioni orientali, i programmi di formazione di Neo fanno riferimento al concetto di ‘quiete’, del liberare la mente e superare la paura, concetto espresso cinematograficamente dalle sequenze in Bullet Time (ricorso al freeze frame e a sequenze rallentate con più punti di ripresa). Tale concetto di ‘quiete’ è presente anche nello gnosticismo, in quanto gli eoni superiori sono equiparati alla “calma” e al “riposo” e possono essere raggiunti solo mediante una condizione centrata e meditativa. Quando si rende conto grazie alla sua ‘gnosi salvifica’ che Matrix è solo un mondo onirico, un riflesso, Neo in silenzio e con calma contempla i proiettili immobili a mezz’aria, in una scena girata in bullet time. Un’ulteriore analogia con lo gnosticismo c’è nella rappresentazione degli agenti (come l’Agente Smith), e della loro opposizione contro chiunque cerchi di lasciare Matrix. AI ha creato questi programmi affinché svolgano la funzione di guardiani. Essi sono simili agli arconti invidiosi creati da Yaldabaoth per impedire la ascesa dello gnostico che cerca di abbandonare il regno materiale per accedere ai livelli successivi di cielo (per esempio, Apocalisse di Paolo). Tuttavia, come previsto da Morpheus, Neo è in grado di sconfiggere gli agenti poiché mentre costoro devono agire all’interno delle regole di Matrix, la sua mente umana gli consente di piegare o spezzare tali regole. Il concetto di ‘mente’ nel film non coincide del tutto con la intelligenza razionale, sulla quale una intelligenza artificiale avrebbe sempre la meglio. Piuttosto il concetto si riferisce a una capacità unicamente umana di immaginazione, intuizione, o, come si suol dire, di pensiero fuori dagli schemi. Sia il film che gli gnostici affermano che la “scintilla divina” esistente negli esseri umani consente una percezione superiore rispetto a quella degli arconti / agenti di Yaldabaoth: “E dal potere della madre [Sophia; nella nostra analogia: l’umanità] uscì Yaldabaoth [AI] nel corpo naturale che avevano modellato … E in quel momento il resto dei poteri [arconti / guardiani] divenne geloso, perché era venuto in essere attraverso tutti loro e la sua intelligenza [“mente”] era maggiore di quella di coloro che lo avevano fatto, e superiore a quella del capo arconte [Agente Smith?]. E quando si accorsero che era luminoso, e che poteva pensare meglio di loro … lo presero e lo gettarono nella regione più bassa di tutta la materia [la neuro-simulazione Matrix].” (Apocrifo di Giovanni 19-20) Colpisce il fatto che Neo abbia la meglio sull’Agente Smith proprio realizzando appieno la illusione di Matrix e spezzando le sue regole, una cosa che l’agente non è in grado di fare. La definitiva sconfitta di Smith ha luogo quando Neo letteralmente irrompe nel suo corpo e lo frantuma attraverso la sua luminosità pura, raffigurata mediante un effetto speciale in cui si vede la luce fuoriuscire dal suo corpo fino a disintegrarlo. Nel complesso, quindi, il film contiene diversi parallelismi con il cristianesimo gnostico, in particolare la definizione del problema fondamentale dell’umanità, di esistere in un mondo onirico che simula la realtà e la sua soluzione, cioè il risveglio dalla illusione. Le figure centrali dello gnosticismo – Sophia, Yaldabaoth, arconti e Cristo redentore – sono perfettamente individuabili all’interno del film, così come il linguaggio dello gnosticismo: sogno contro veglia; cecità contro visione; luce contro buio. Tuttavia, dal momento che lo gnosticismo presuppone la esistenza di un intero reame invisibile popolato da esseri divini, dov’è finito Dio nel film? In altre parole, quando Neo diventa pura luce, l’evento vuole essere un simbolo della divinità, o del potenziale umano? La questione diventa ancora più pertinente se si identifica il genere umano con Sophia – essere divino nello gnosticismo. Ad un certo livello non sembra essere rappresentato alcun Dio nel film. Conrad Ostwalt sostiene giustamente che a differenza della tradizionale apocalisse cristiana, in The Matrix tanto la catastrofe quanto la sua soluzione sono di natura umana. Quindi nel film il divino non sarebbe evidente. Tuttavia su un altro livello il film lascia intuire la presenza di un Dio attraverso la figura dello Oracolo, che vive all’interno di Matrix e ha accesso ad informazioni circa il futuro che nemmeno i disconnessi possiedono. Tale elemento spicca molto nella sceneggiatura originale, in cui l’appartamento dello Oracolo incarna il ‘luogo più santo’ all’infuori del ‘tempio di Sion.’ La presenza della Divinità può inoltre intuirsi nella incarnazione di Neo e la sua nuova venuta nelle vesti dello Uno. Insomma, se il film contempla una qualche implicita divinità, essa rimane trascendente proprio come la ineffabile, invisibile divinità suprema nello gnosticismo, salvo quando si manifesta in forma di scintilla divina negli esseri umani.

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Quando fu chiesto loro se le idee buddiste li avessero influenzati nel concepimento del film, i Wachowski risposero affermativamente. In effetti le idee buddiste pervadono il film altrettanto esplicitamente di quelle cristiano gnostiche. Praticamente all’inizio del film Neo viene definito ‘il mio personale Gesù Cristo’, appellativo questo che contiene sfumature tipicamente buddiste. Dai campi di baccelli che racchiudono gli esseri umani, all’egoistica brama di Cypher di tornare a rivivere le sensazioni ed i piaceri di Matrix, gli insegnamenti buddisti sono riscontrabili in gran parte della trama e delle immagini del film. Il titolo del film evoca la visione del mondo buddista. La Matrix è descritta da Morpheus come “una prigione per la mente.” Un sistema costituito dalle proiezioni digitali di miliardi di esseri umani che non sono consapevoli della natura illusoria della realtà in cui vivono e dipendono completamente dall’hardware connesso ai loro corpi reali e dai software creati da una intelligenza artificiale. Tutto ciò ricorda la concezione buddista del samsara, per cui il mondo in cui viviamo sia costruito dalle nostre proiezioni sensoriali, a partire dai nostri desideri. Quando Morpheus porta Neo in “struttura” per istruirlo, Neo apprende che il modo in cui si era sempre auto-percepito all’interno di Matrix non era altro che “la proiezione mentale del tuo io digitale.” Il mondo “reale”, che associamo con ciò che udiamo, annusiamo, gustiamo, e vediamo, “non è altro che una serie di segnali elettrici interpretati dal nostro cervello”. Quel mondo – spiega Morpheus – esiste “solo in quanto parte di una simulazione neuronale interattiva, che noi chiamiamo Matrix.” Secondo il Buddismo ed il film The Matrix, la erronea convinzione che il mondo creato dalla esperienza sensoriale sia reale, la ignoranza ed il desiderio mantengono l’uomo prigioniero di una illusione fino a quando non sarà in grado di riconoscere la falsità di ciò che percepisce come reale, rinunciando al proprio malinteso senso di identità. Attingendo alla dottrina buddista del sorgere co-dipendente, il film rappresenta la realtà in Matrix come un conglomerato delle illusioni di tutti gli esseri umani imprigionati.nella sua trappola. Ugualmente, il buddismo insegna che la sofferenza degli esseri umani discenda dalla ignoranza e dal desiderio da cui sono bloccati in un ciclo ripetitivo di nascita, morte e rinascita. La concezione del sorgere co-dipendente è illustrata nel contesto del film tramite l’illusione di Matrix. La vividezza della illusione di Matrix è legata al grado di convinzione di chi ne è imprigionato, che la stessa Matrix rappresenti la realtà. Il software creato da AI in sé e per sé non rappresenta alcuna illusione. Solo quando gli esseri umani interagiscono con i suoi programmi viene a crearsi la illusione, la Matrix, o samsara, che si rafforza mediante ogni interazione con cui gli esseri si interfacciano ad essa. Così la realtà di Matrix esiste solo quando le menti umane soggettivamente subiscono la esperienza dei suoi programmi. Il problema quindi, può essere inquadrato in termini buddisti. Gli uomini sono intrappolati in un ciclo di illusione, e la loro inconsapevolezza li tiene bloccati in esso, del tutto dipendenti dalle loro interazioni con le illusorie esperienze che esso fornisce, e la somma delle proiezioni sensoriali dei loro simili. Tali proiezioni sono fortificate dal desiderio di credere che ciò che percepiamo come reale sia effettivamente reale. Tale desiderio nel film è raffigurato con la storia di Cypher, che non riesce a tollerare il ‘deserto della realtà’ e chiede di essere reinserito in Matrix. Seduto con l’Agente Smith in un ristorante di alto livello, fumando un sigaro e sorseggiando un bicchiere di brandy, Cypher spiega le sue motivazioni: “Sai, io so che questa bistecca non esiste. So che quando ne metto in bocca un pezzo, Matrix comunica al mio cervello che è succosa e deliziosa. Dopo nove anni, sai cosa ho capito? Che l’ignoranza è beatitudine.” Cypher è consapevole che Matrix non sia la realtà e che tutti i piaceri in essa contenuti sono colo esperienze illusorie. Ma per lui l’ignoranza del samsara è preferibile all’illuminazione. Per negare la realtà che egli sperimenta fuori da Matrix, usa una doppia negazione: «Non voglio ricordare niente. E voglio essere ricco e importante. Ad esempio un attore famoso …” Dunque non solo Cypher desidera dimenticare il “nulla” della vera realtà, ma vuole anche diventare un attore, aggiungendo un nuovo livello di illusione alla illusione in cui ha scelto di rientrare. La seduzione del samsara è forte oltre che per Cypher anche per Mouse, al punto che la sua dipartita avviene almeno in parte a causa della distrazione causata delle sue fantasie sessuali circa la “donna in abito rosso”, personaggio simulato all’interno di ‘struttura.’ Mentre Cypher e Mouse rappresentano ciò che accade quando si cede al samsara, il resto dell’equipaggio incarna la moderazione e compostezza elogiate dal Buddha. La scena si sposta bruscamente dal ristorante alla mensa della Nabucodonosor, dove invece di essere offerto brandy, sigari e bistecca, si ottiene una “scodella di muco” che da quel punto in avanti rappresenterà il pasto abituale di Neo. In contrasto con i piaceri che per Cypher possono essere soddisfatti solo in Matrix, Neo e l’equipaggio devono nutrirsi di “proteine unicellulari combinate con aminoacidi di sintesi, vitamine e minerali” che – come sostiene Dozer – è “tutto ciò di cui lo organismo ha bisogno.” Gli abiti logori, il cibo frugale e le celle spartane dell’equipaggio raffigurano la Via di Mezzo insegnata dal Buddha, che non incoraggia lo ascetismo assoluto né alcuna indulgenza che possano distrarre dal proprio compito.